Emil, aki egy dél-svédországi tanyán cseperedik fel, jól ismert figurája a gyermekirodalomnak. Ebben a harmadik könyvben viszontlátjuk a juharfalvi Macskaháj tanyát és jól ismert lakóit. Emil már elérte az iskoláskort, és ügyesen szerepel mint kisdiák, de olvasói szerencséjére nem vált igazi mintagyerek belőle. Kifogyhatatlan leleményességéből egyre újabb és meghökkentőbb csínyekre telik. Ám akik már ismerik, tudják róla, hogy a szíve arany, és ha a helyzet úgy hozza, bátorságával a felnőtteket is megszégyeníti. Legjobb barátjának, Alfrédnak ő menti meg az életét egy hóviharos napon. És akik eddig csak gézengúzként emlegették Emil barátunkat, most már a hőst ünneplik benne.