Nick Middleton oxfordi geológus-újságíró, aki ellátogatott a világ leghidegebb, legmelegebb, legszárazabb és legcsapadékosabb lakott helyeire. Szibériában, Chilében, Etiópiában és Indiában járt, hogy megtapasztalja, ott milyen az élet; hogyan képesek alkalmazkodni az emberek a -60 fokos, farkasordítóan hideg szibériai télhez, a minimális csapadékot is nélkülöző andoki szárazsághoz, a fonnyasztó afrikai forrósághoz, és az indiai monszun özönvízszerű égi áldásához. A szerző élvezetes stílusban számol be kalandos uatzásairól, miközben tudományos megalapozottsággal tárja fel a szélsőséges éghajlati jelenségek földrajzi és klimatológiai hátterét.