A PHP5 a "hiperszöveg előfeldolgozó", vagyis a dinamikus, interaktív webhelyek építésére létrehozott programozási nyelv legújabb inkarnációja. A PHP5 temérdek új funkciót és lehetőséget kínál, a legkülönfélébb alkalmazások hozhatók létre, az egyszerűbb segédprogramoktól kezdve a nagy teljesítményű webes programokig. Olyan webhelyek programozását oldhatjuk meg a PHP5 közreműködésével, melye adatokat jelenítenek meg a legkülönbözőbb forrásokból, például adatbázisokból, állományokból, vagy éppen más weboldalakról interaktív elemeket - például keresési lehetőségeket, üzenőfalat vagy szavazógépet - tartalmaznak lehetővé teszik a felhasználók számára különböző műveletek végrehajtását, így például e-mail küldését vagy rendelési/vásárlási tranzakció lebonyolítását Ez a könyv azokat célozza meg, akik csak most kezdik az ismerkedést a PHP5-tel. Ez a megfogalmazás meglehetősen széles olvasói kört fed le: a programírással csak most barátkozó kezdőktől egészen a harcedzett, sokat látott és tapasztalt programozókig, akik arra kíváncsiak, hogy mit tudnak kezdeni a PHP legújabb verziójával.